Qui est l’inventeur du pneu?

L’Anglais Robert Thomson est le premier à déposer un brevet pour une roue à air, dont il équipe les diligences dès 1845. Mais devant la faible résistance de son produit, il ne tarde pas à renoncer à son invention.

En 1888, lorsque l’écossais John Boyd Dunlop a l’idée d’équiper le   tricycle de son fils de dix ans d’un pneu à air pour augmenter sa performance, il ignore tout de l’antériorité de Robert Thomson. Grâce à son étonnante solidité, son premier prototype, réalisé à partir d’un tube en caoutchouc entouré d’une toile et d’une tétine de biberon en guise de valve, rencontre un succès immédiat. C’est pourquoi Dunlop est généralement reconnu comme l’inventeur du pneu à air.

Mais bien d’autres noms, aujourd’hui encore quintessence de la qualité, ont aussi marqué l’histoire du pneu. C’est ainsi que Goodyear développe le procédé de vulcanisation du caoutchouc (1835), que les frères Michelin ouvrent une nouvelle ère avec le pneu à basse pression (1923) et le précurseur du pneu radial (1946) et que Continenal dépose un brevet pour le premier pneu à chambre à air incorporée (1943), incontournable de nos jours.